달의 뒷면에는 뭐가 있을까?

왜 달은 항상 같은 면만 보여줄까?

달은 자전(자기 몸을 도는 회전)과 공전(지구 주위를 도는 궤도 이동)을 정확히 27.3일 주기로 합니다. 즉, 달이 지구를 한 바퀴 도는 시간과 자전하는 시간이 같기 때문에, 항상 지구에는 한쪽 면만 보이게 됩니다.

이 현상을 조석 고정(Tidal Locking)이라 하며, 이는 중력의 영향을 오래 받아온 천체들 사이에서 자주 나타나는 자연스러운 결과입니다.

예시로 이해해 볼까요?
누군가를 계속 바라보면서 그 사람 주위를 한 바퀴 돌아본다고 상상해 보세요. 그렇게 하려면 몸을 조금씩 돌려야 하겠죠? 달도 지구를 한 바퀴 돌면서 항상 지구를 마주 보게 자전을 하는 것이랍니다.

---

그럼 달의 뒷면에는 뭐가 있을까?

달의 ‘뒷면’이라고 하면 종종 ‘어두운 면(Dark Side)’이라 오해받지만, 과학적으로는 틀린 표현입니다. 달의 뒷면도 낮과 밤이 번갈아 가며 태양빛을 똑같이 받습니다.

다만 지구에서는 그 면을 절대 볼 수 없기 때문에, 오래도록 신비에 싸여 있었고 많은 상상과 음모론의 근거가 되어왔죠.

실제로 달의 뒷면은:

• 지형이 거칠고 충돌 흔적(크레이터)이 매우 많습니다.
  앞면보다 운석 충돌을 더 많이 받은 것으로 보이며, 지표면이 울퉁불퉁합니다.
• ‘달의 바다(Mare)’라고 불리는 평평한 용암 지대가 거의 없습니다.
  앞면은 용암이 흘러 평탄화된 영역이 많은 반면, 뒷면은 지각이 두꺼워 용암 분출이 어려웠습니다.

이 차이 때문에 달의 뒷면은 더욱 험준하고, 외형이 독특합니다.

---

인류는 어떻게 달의 뒷면을 보게 되었을까?

1959년, 소련의 루나 3호(Luna 3) 탐사선이 최초로 달의 뒷면을 촬영해 지구로 사진을 전송했습니다.
이는 인류가 지구에서 보이지 않던 세계를 최초로 확인한 역사적 순간이었습니다.

그 이후 여러 국가가 고해상도 카메라를 장착한 탐사선을 보내며 달의 전체 지도를 완성했고, 이제는 달 뒷면의 지형 정보도 상당히 상세하게 확보된 상태입니다.

---

외계 기지가 있다는 루머… 사실일까?

달의 뒷면은 지구에서 보이지 않기 때문에 수많은 음모론이 탄생했습니다.

가장 대표적인 루머는:

• 외계인이 만든 비밀 기지가 존재한다
• NASA가 발견했지만 숨기고 있다
• 미국과 외계인이 거래를 한다 등

하지만 이는 모두 과학적 근거가 전혀 없는 이야기입니다.

실제로는:

• NASA와 유럽 우주국(ESA), 중국 등에서 고해상도 카메라로 달 전역을 촬영
• 달의 뒷면은 수천 장의 위성 이미지와 레이더 지도로 공개됨
• 인공 구조물, 외계 문명 흔적 등은 발견된 바 없음

🔎 다만, 과학자들도 “100% 다 봤다”는 표현보다는 “현재까지는 외계 문명의 흔적을 찾지 못했다”라고 조심스럽게 표현합니다. 이는 과학의 태도이기도 하죠.

---

🛰️ 최근 탐사: 중국의 창어 4호

2019년, 중국의 창어 4호(嫦娥四號)는 인류 역사상 최초로 달 뒷면에 착륙한 탐사선이 되었습니다.

• 달 뒷면의 폰 카르만 분지(Von Kármán crater)에 착륙
• 탐사 로버 ‘위투-2호’를 투입하여
• 지표면 성분 분석, 우주 방사선 측정, 지질 구조 조사 등을 수행

이 탐사는 달 뒷면의 과학적 가치를 높였고, 향후 달 기지 건설의 가능성도 탐색하는 중요한 출발점이 되었습니다.

---

달 뒷면은 앞으로 어떻게 활용될까?

달 뒷면은 지구로부터 전파 간섭이 거의 없는 지역입니다.
따라서 미래에는 다음과 같은 연구에 활용될 수 있어요:

• 우주 배경 복사 관측용 전파망원경 설치
• 외계 생명체 탐지용 전파 수신기지
• 장기 우주 탐사 실험기지

달의 뒷면은 단지 신비롭기만 한 공간이 아니라,
우주 과학의 새로운 프론티어로 주목받고 있는 곳입니다.

---

요약 정리

• 달이 한 면만 보이는 건 자전과 공전 주기가 같기 때문
• 뒷면도 태양빛을 받으며, 지구에서는 관측 불가
• 지형이 험하고 크레이터가 많음
• 외계 문명설은 과학적 근거 없음, 다만 상상력 자극 요소
• 중국 창어 4호가 최초로 달 뒷면 착륙 성공
• 달 뒷면은 미래 우주 관측 기지로서 가치 있음