동지란 무엇인가? (초등·중등 숙제에 바로 쓰는 동지 정리)

동지(冬至)는 24절기 가운데 하나로, 1년 중 밤이 가장 길고 낮이 가장 짧은 날입니다.

 

 

한 줄 요약: 동지는 밤이 가장 길고, 이 날 이후부터 낮이 조금씩 길어지는 절기입니다.

매년 양력 12월 21~23일 사이에 해당하며, 이 날을 기점으로 낮의 길이가 다시 조금씩 길어지기 시작합니다. 그래서 예로부터 동지는 단순한 절기가 아니라 어둠이 끝나고 다시 빛이 시작되는 전환점으로 여겨졌습니다.

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숙제용 핵심 정리 (이것만 봐도 OK)

• 언제? 매년 12월 21~23일경
• 무엇? 24절기 중 하나, 밤이 가장 긴 날
• 왜 중요? 이 날 이후부터 낮의 길이가 다시 길어짐
• 대표 풍습: 팥죽 먹기
• 별명: 작은 설(아세)

 

동지의 과학적 의미

지구의 자전축은 약 23.5도 기울어져 있어 계절이 생깁니다. 동지는 북반구에서 태양의 고도가 가장 낮아지는 시점으로, 태양이 남회귀선 위에 머무는 날입니다. 이로 인해 태양빛을 받는 시간이 가장 짧아지고, 밤이 길어집니다. 동지 이후에는 태양의 고도가 점차 높아지며 낮이 길어지기 때문에, 옛사람들은 이를 ‘해가 다시 살아난다’고 표현했습니다.

 

동지를 ‘작은 설’이라 부른 이유

우리 조상들은 동지를 ‘아세(亞歲)’, 즉 작은설로 불렀습니다. 해의 흐름이 다시 시작된다고 보았기 때문입니다. 실제로 조선시대에는 동지를 기준으로 나이를 한 살 더 먹거나, 새해의 길흉을 점치기도 했습니다. 그만큼 동지는 한 해의 마무리이자 새로운 시작을 상징하는 날이었습니다.

 

동지 팥죽의 의미

동지 하면 가장 먼저 떠오르는 음식은 단연 팥죽입니다. 붉은팥은 예로부터 귀신이나 나쁜 기운을 쫓는 힘이 있다고 믿어졌습니다. 그래서 동짓날 팥죽을 쑤어 집 안 곳곳에 뿌리거나, 가족이 함께 나누어 먹으며 액운을 막고 건강을 기원했습니다.

지역에 따라 팥죽 속에 들어가는 새알심의 개수로 나이나 소원을 비는 풍습도 있었는데, 이는 가족의 안녕을 바라는 마음이 담긴 생활 속 의식이라 볼 수 있습니다.

 

오늘날의 동지, 어떻게 보내면 좋을까

현대 사회에서 동지는 예전만큼 크게 챙기는 절기는 아니지만, 여전히 의미 있는 하루입니다. 한 해를 돌아보며 스스로를 정리하고, 긴 밤처럼 힘들었던 시간들이 지나가고 있음을 떠올리기 좋은 날이기도 합니다.

✔ 따뜻한 팥죽 한 그릇으로 몸을 녹이고
✔ 한 해의 마무리와 새해 계획을 조용히 정리하며
✔ 가족의 건강과 평안을 생각해 보는 것

이런 작은 실천만으로도 동지는 충분히 특별한 날이 됩니다.

 

숙제에 이렇게 써도 좋아요 (문장 예시)

"동지는 24절기 중 하나로, 1년 중 밤이 가장 길고 낮이 가장 짧은 날이다. 이 날 이후부터 낮의 길이가 점점 길어지기 때문에 옛사람들은 동지를 새로운 시작으로 생각했다. 그래서 동지를 작은설이라 부르며 팥죽을 먹는 풍습이 생겼다."

 

총총,,

동지는 가장 어두운 날이지만, 동시에 빛이 다시 시작되는 날입니다. 긴 밤 뒤에 아침이 오듯, 동지는 우리에게 지나온 시간과 앞으로의 시간을 함께 생각하게 합니다. 올 동지에는 잠시 속도를 늦추고, 따뜻한 마음으로 겨울의 한가운데를 지나 보시는 건 어떨까요?